在鼎信成立之前，青山實業主要以國內經營為主，國際化業務極其有限。

青山實業起步于20世紀80年代末的浙江溫州，利用廢舊鋼材進行再冶煉，生產不銹鋼棒、線、管材。然而鋼鐵產業的一般規律，是上游原料產業利潤最高，中游煉鐵和煉鋼次之。下游熱軋和冷軋環節不僅利潤低，還容易受到產業鏈中上游的約束。

這讓公司管理層逐漸意識到，要在行業里持續生存下去并實現更好發展，必須向上游拓展。不銹鋼生產所需最重要的原料是金屬鎳和鉻，這兩種資源在中國都很缺乏，大型無錫不銹鋼生產廠家要想確保長久的競爭力和可持續發展，就必須“走出去”落實資源。 

天然的區位優勢，良好的營商環境，還有優秀的人才集聚，這些綜合優勢讓青山實業將目光投向了浦東。2007年，鼎信作為青山實業海外運營的總部，在浦東注冊成立，為整個集團打開了走向國際市場的一扇門。

實際上，在鼎信之前，澳大利亞礦業巨頭必和必拓公司曾經獲得過印尼這片礦產資源的開發權，讓必和必拓最終決定退出的重要原因，是當地缺少必要的交通基礎設施。